III. L'alimentation en eau froide.
a) Les critères de l'eau potable
Pour être consommée, l'eau doit répondre à des critères stricts pour être potable :
Ni agents pathogènes (bactéries, virus, protozoaires etc.)
Ni éléments chimiques indésirables ou toxiques (plomb etc.)
De plus, l'eau doit être agréable à l'œil et au goût (qualités organoleptiques).
Plus précisément :
D'après les normes européennes, 64 paramètres permettent de définir l'eau potable (directive du conseil 98/83/EC). Parmi eux, on distingue :
Les paramètres organoleptiques (couleur, turbidité, odeur, saveur)
Les paramètres physicochimiques (température, pH, concentration en minéraux etc)
La quantité de substances indésirables (nitrates, fer etc)
La présence ou non de substances toxiques (plomb, mercure, arsenic)
Les paramètres microbiologiques (streptocoques, coliformes etc)
b) Le traitement de l'eau potable :
Avant d'arriver dans nos robinets, l'eau captée dans la nature est transportée vers une usine de traitement qui doit rendre l'eau potable. Les traitements comprennent toujours une clarification et une désinfection.
Ainsi, l'eau est débarrassée des micro-organismes grâce au chlore ou à l'ozone.
Traitée, l'eau devient potable et elle est stockée dans des châteaux d'eau avant d'être distribuée.
c) L'eau dure
L'eau du robinet contient du calcaire. Ce calcaire est constitué de calcium et de magnésium. Suivant la région où elle est captée, l'eau du robinet en contient plus ou moins.
La quantité de calcium et de magnésium contenue dans l'eau se mesure en degré hydrotimétrique (1°TH correspond à 10g de calcium et de magnésium par m3 d'eau). Une eau est qualifiée de dure à partir de 25°TH.
L'utilisation d'une eau dure peut entraîner divers problèmes :
Sur les aliments : les légumes verts sont moins tendres
Sur les équipements : les sanitaires ternissent, les conduites d'eau se bouchent, les machines se couvrent de calcaire, le chauffage à eau chaude perd de son rendement...