IV. Les relations entre un micro-organisme et son hôte
On appelle hôte, l'organisme qui héberge le micro-organisme. Selon le type de relation qui s'établit entre le micro-organisme et son hôte, on distingue le saprophytisme et le parasitisme.
1) Le saprophytisme
Les micro-organismes saprophytes vivent à l'état libre dans la nature (eau et sols). Ils puisent leurs éléments nutritifs en dégradant les matières organiques provenant du cadavre des végétaux. Leur rôle est très important dans le cycle de la vie. Ils permettent la dégradation des déchets organiques et la fertilisation des sols par l'humus, le compost etc.
2) Le parasitisme
Les micro-organismes parasites pénètrent dans un hôte pour s'y développer. Il existe alors trois cas de figures suite au développement du micro-organisme :
l'hôte est indifférent
l'hôte subit des troubles
l'hôte est avantagé
Le commensalisme
Le micro-organisme commensal tire profit de l'association, sans bénéfice ou dommage pour l'hôte.
Exemple :
La flore de la peau (Staphylococcus aureus).
La pathogenecité
Le micro-organisme pathogène provoque des maladies.
Exemple :
Virus du SIDA ou virus de la grippe.
La symbiose
Dans cette relation, chaque partie tire profit de l'association.
Exemple :
La flore intestinale.